Los riesgos y recompensas de ser un técnico médico de emergencia (EMT)

Los riesgos y desafíos que enfrentan los EMT en su labor diaria

La labor de los técnicos médicos de emergencia (EMT) representa un trabajo de gran valor social, ya que son los primeros en responder ante emergencias médicas, brindando atención que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Sin embargo, este trabajo también conlleva una serie de riesgos y desafíos que merecen ser analizados detenidamente. A pesar de que las tareas físicas que realizan no suelen ser peligrosas en sí mismas, los EMT enfrentan peligros reales en el campo, incluyendo riesgos asociados a la interacción con pacientes y la exposición a enfermedades contagiosas. Además, investigaciones indican que los profesionales en esta área tienen tasas más altas de suicidio en comparación con otras profesiones, lo que subraya la importancia de cuidar su bienestar mental.

Medidas de seguridad recomendadas para los EMT y sus familias

La prioridad número uno para los EMT debe ser garantizar la seguridad de sus seres queridos. Para ello, es fundamental contar con dispositivos de protección en el hogar, como detectores de humo de fácil mantenimiento, extintores de incendios y escaleras de escape en viviendas con habitaciones en pisos superiores. Algunas recomendaciones específicas incluyen:

Detectores de humo: Se recomienda instalar modelos como los de Kidde, que no requieren cambios constantes en la batería.
Extintores de incendios: Utilizar productos confiables como los de la marca Amerex.
Escaleras de escape: Es recomendable tener una escalera de emergencia tipo Hausse en lugares con habitaciones en pisos superiores.

Para más información, puede consultar la guía «Cómo convertirse en un EMT: Guía de expertos».

¿Es el trabajo de EMT realmente peligroso?

Trabajar como EMT no implica necesariamente un esfuerzo físico excesivo en comparación con otras ocupaciones que requieren trabajo manual intenso, como la construcción. La labor básica de un EMT puede no ser más peligrosa físicamente que la de un albañil, por ejemplo. Sin embargo, las situaciones a las que deben enfrentarse los EMT en realidad presentan un espectro mucho más amplio de riesgos, que no solo dependen del esfuerzo físico, sino de las circunstancias en las que deben responder a emergencias. La exposición a agresiones, enfermedades, accidentes y estrés emocional son algunos de estos riesgos.

Los 5 principales desafíos de ser un EMT

La seguridad y salud de los EMT están expuestas a cinco riesgos principales en comparación con otras profesiones:

1. Agresión: Estudios del Departamento de Trabajo de EE.UU. revelan que los profesionales de la salud y bienestar social tienen cinco veces más probabilidades de ser atacados que otras profesiones. Los EMT están en riesgo de agresión tanto por parte de pacientes, en ocasiones bajo la influencia de sustancias, como por familiares o terceros que reaccionan con violencia.
2. Problemas en la espalda y lesiones físicas: La naturaleza física del trabajo implica levantar, mover y posicionar pacientes, lo que puede causar lesiones en la espalda. Cerca del 8% de los EMT se ausentan anualmente por lesiones relacionadas con el esfuerzo físico, siendo la lesión en la espalda la más común.
3. Exposición a enfermedades infecciosas: Los EMT están en contacto con fluidos corporales, saliva, tos y estornudos, lo que los expone a virus y bacterias peligrosas como hepatitis, SIDA y COVID-19. Aunque se toman precauciones, la protección completa no es posible.
4. Pérdida auditiva: La exposición constante a sirenas, bocinas y ruidos de herramientas eléctricas puede dañar la audición con el tiempo. Es vital usar protección auditiva adecuada para prevenir daños irreversibles.
5. Estrés y salud mental: La naturaleza del trabajo implica situaciones de vida o muerte, decisiones rápidas y trabajo en turnos que afectan los patrones de sueño. La exposición constante a estas condiciones aumenta el riesgo de trastornos de estrés postraumático (TEPT) y otras afecciones mentales.

Lesiones comunes en los EMT y cómo prevenirles

Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), las lesiones más frecuentes incluyen:

1. Lesiones por movimiento corporal: Problemas en la espalda y otras lesiones por esfuerzos físicos excesivos. La prevención incluye técnicas adecuadas de levantamiento, ejercicio regular y mantener una buena mecánica corporal.
2. Exposición a sustancias peligrosas: Agujas contaminadas y fluidos corporales, que pueden transmitir enfermedades. El uso correcto de equipo de protección personal (EPP) y protocolos de seguridad son esenciales para reducir estos riesgos.
3. Caídas y resbalones: Un 16% de los accidentes involucra caídas, resbalones o tropiezos, generalmente en condiciones adversas o superficies húmedas. Uso de calzado adecuado y evaluación del entorno ayuda a prevenir estos incidentes.
4. Accidentes vehiculares: Aunque representan solo el 8% de los incidentes, son responsables de la mayoría de las muertes. El uso correcto del cinturón de seguridad y una conducción defensiva son imprescindibles para reducir lesiones.
5. Violencia física y verbal: Dos tercios de los EMT enfrentan agresiones en su trabajo, y un 44% son víctimas de ataques físicos anualmente. La formación en manejo de conflictos y la protección personal son fundamentales.

Las recompensas y aspectos positivos de ser un EMT

A pesar de los riesgos, ser EMT ofrece beneficios considerables:

Satisfacción laboral: La oportunidad de ayudar a personas en momentos críticos genera una profunda sensación de logro y propósito.
Estabilidad y oportunidades de crecimiento: La demanda de profesionales capacitados asegura empleo estable y posibilidades de avanzar en la carrera.
Variedad en las tareas diarias: La naturaleza dinámica del trabajo hace que cada día sea diferente, evitando la monotonía.
Experiencia y viajes: Participar en eventos deportivos, conciertos y situaciones sociales permite conocer diferentes lugares y ayudar en grandes eventos, además de disfrutar de estas experiencias gratuitamente.

Fuentes

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