¿El aumento del pH equivale al incremento de la alcalinidad?
Comprender la relación entre el aumento del pH y la alcalinidad puede ser un poco confuso, ya que aunque están estrechamente vinculados, no son exactamente iguales. El pH mide la acidez o basicidad del agua, mientras que la alcalinidad total (TA) indica la capacidad del agua para resistir cambios en ese pH. Cuando se añade un químico para aumentar el pH, generalmente también se incrementa ligeramente la alcalinidad, pero no siempre de manera significativa. Por otro lado, aumentar la alcalinidad con bicarbonato de sodio incrementará principalmente la capacidad tampón del agua sin afectar drásticamente el pH en una primera instancia.
¿Cuál es la diferencia fundamental entre pH y alcalinidad?
El pH refleja la concentración de iones de hidrógeno en el agua, escalando de 0 a 14; donde 7 es neutral, valores menores indican acidez y mayores alcalinidad. La alcalinidad total, en cambio, mide la cantidad de sustancias alcalinas disueltas en el agua, actuando como un amortiguador que ayuda a mantener la estabilidad del pH. Es crucial entender que aunque ambos parámetros interactúan, cada uno cumple un papel distinto en la química de la piscina y requiere mediciones y ajustes específicos.
¿Cómo se mide el pH y la alcalinidad?
El pH se determina mediante tiras reactivas o medidores electrónicos, usando una escala logarítmica de 0 a 14. Un pH de 7 indica agua neutra, por debajo de ese valor indica acidez, y por encima, alcalinidad. La alcalinidad total se mide en partes por millón (ppm) y se evalúa con kits de prueba específicos; los niveles ideales oscilan entre 80 y 120 ppm, mientras que el pH recomendable para piscinas es entre 7.2 y 7.8. Mantener estos niveles dentro del rango asegura un agua estable, segura y agradable para nadar.
¿Por qué no es recomendable usar alcalinidad para subir el pH?
Agregar bicarbonato de sodio, que aumenta la alcalinidad, puede elevar ligeramente el pH, pero no de forma significativa. En una piscina de 10,000 galones, por ejemplo, para incrementar el pH en 0.3 puntos, sería necesario agregar cantidades excesivas de bicarbonato, lo cual no es eficiente y puede provocar que la alcalinidad suba demasiado, complicando el control químico del agua. Por ello, la forma correcta de aumentar el pH es mediante productos específicos diseñados para ello, como el carbonato de sodio (ceniza de soda).
Procedimiento recomendado para ajustar químicamente la piscina
Primero, es aconsejable elevar la alcalinidad si ésta está por debajo de 80 ppm, usando bicarbonato de sodio. Esto ayudará a estabilizar el pH y facilitará su ajuste posterior. Después, si el pH necesario no se alcanza, se debe añadir un producto específico para subir el pH. Normalmente, se recomienda hacer las pruebas, realizar ajustes en pequeñas dosis, circular el agua y volver a comprobar los niveles, repitiendo el proceso hasta alcanzar los valores ideales.
Conclusión
Es fundamental comprender que el aumento del pH y de la alcalinidad son procesos relacionados pero distintos. Cada uno cumple una función específica para mantener el equilibrio químico del agua de la piscina. La clave está en realizar mediciones regulares y aplicar los productos adecuados en las cantidades correctas, con paciencia y precisión, para lograr niveles óptimos tanto en pH como en alcalinidad total.
Productos recomendados para el mantenimiento químico
- Bicarbonato de sodio de alta pureza — Ideal para ajustar la alcalinidad.
- Ceniza de soda (carbonato de sodio) — Específico para elevar el pH de forma efectiva.
- Para más información, consulta mi guía sobre química básica en piscinas, donde encontrarás 5 consejos prácticos para mantener el agua en perfecto estado.
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