Ventajas y Desventajas de la Soldadura de Arco con Núcleo de Flujo para Acero Inoxidable
Antes de profundizar en los detalles, es fundamental comprender por qué optar por la soldadura FCAW (o MIG sin gases) para acero inoxidable, y cuáles son las posibles limitaciones. Razones sólidas para elegir FCAW en proyectos de acero inoxidable:
- Si eres un aficionado o realizas trabajos ocasionales con acero inoxidable, adquirir un rollo pequeño de alambre con núcleo de flujo resulta económico y conveniente, ya que evita cambiar múltiples cilindros. Además, el gas utilizado en soldadura MIG para acero inoxidable no es compatible con el utilizado para acero al carbono.
- En condiciones de viento o en exteriores donde el uso de gas de protección no es viable, FCAW ofrece ventajas significativas, presentando menos salpicaduras y una mayor resistencia a las condiciones ambientales adversas.
- Solo dispones de una máquina FCAW y necesitas realizar trabajos de soldadura en diferentes posiciones sin complicaciones adicionales.
Desventajas a considerar al usar FCAW para soldar acero inoxidable:
- Encontrar alambre de soldadura adecuado para todas las posiciones, especialmente en soldaduras verticales, puede ser un desafío; la mayoría de los consumibles están diseñados para soldaduras en plano u horizontal. Esto hace que trabajos en tubos o en posiciones verticales sean más complicados. En estos casos, la soldadura MIG en todas las posiciones suele ser más efectiva.
- Los soldadores más económicos suelen solo ofrecer la opción de ejecutar el electrodo en polaridad negativa, que es ideal para acero al carbono, pero no para acero inoxidable, donde generalmente se requiere polaridad positiva.
- Como en cualquier proceso FCAW, se genera escoria que protege la soldadura. Sin embargo, esto implica un mayor riesgo de inclusión de escoria en el metal, lo que puede afectar la integridad de la unión.
- Obviamente, las soldaduras con FCAW no alcanzan la limpieza, belleza y resistencia de un proceso TIG bien ejecutado.
¿En qué se diferencia la soldadura FCAW de acero inoxidable de la MIG tradicional?
Uno de los aspectos más evidentes es que el arco en FCAW resulta mucho más inestable y ruidoso comparado con MIG. La sensación que da es que se está soldando sin protección de gas, casi como si se estuviera soldando en condiciones de viento sin protección adecuada.
Intentar observar la piscina de fusión en FCAW puede distraerte y complicar el proceso. En lugar de ello, es recomendable colocar varias cuentas de práctica para familiarizarse con el arco y la distribución del cordón. Esto te permitirá tener una mejor percepción de la posición del cable en relación con la soldadura en curso.
Mi primera experiencia con FCAW en acero inoxidable fue algo desalentadora, ya que el sonido del arco era muy diferente y parecía un desastre. Sin embargo, al analizar las cuentas, me sorprendió comprobar que las soldaduras podían ser bastante aceptables. Con el tiempo, logré superar la incomodidad del sonido y entendí que FCAW puede ser una opción sencilla y efectiva para soldar acero inoxidable.
Configuraciones básicas y ajustes para FCAW en acero inoxidable
Es importante verificar siempre las recomendaciones del fabricante respecto a la polaridad y los parámetros de soldadura. Aquí algunos consejos sobre las configuraciones y cómo afectan tus resultados:
- Velocidad de alimentación del alambre baja: Genera excesivas salpicaduras y una mala cobertura de la escoria.
- Velocidad de alimentación alta: El alambre se moverá rápidamente y puede resultar en una soldadura con cordón irregular, además de empujar demasiado la piscina de fusión.
- Velocidad de desplazamiento lenta: La soldadura puede formar una corona alta, con escoria poco adherente y problemas de porosidad, además de una posible oxidación en la unión.
- Velocidad de desplazamiento rápida: La soldadura será delgada y resbaladiza, con un cordón estrecho y poco uniforme.
- Distancia de trabajo demasiado cercana: La escoria no se calentará lo suficiente, resultando en cobertura deficiente y posible porosidad.
- Distancia de trabajo excesivamente alejada: La soldadura será difícil de controlar, con ondas en el cordón y pérdida de precisión.
- Polaridad incorrecta: Se producirán grandes salpicaduras y una mala calidad en la soldadura. Para el alambre recomendado, la polaridad ideal es DCEP (corriente directa en polaridad positiva).
Consejos esenciales para soldar acero inoxidable con FCAW
Arrastra la antorcha durante la soldadura. Este método ayuda a que el flujo de protección suba de manera uniforme y cubra adecuadamente la piscina de fusión, minimizando inclusiones de escoria y asegurando una soldadura limpia y fuerte.
Para el FCAW en acero inoxidable, un ángulo de arrastre de aproximadamente 10 grados suele ser efectivo para obtener buenos resultados.
Recorta la punta del cable cada vez que hagas una cuenta. No hacerlo puede provocar acumulaciones de silicón en la punta del alambre, lo que puede afectar la calidad del comienzo de cada pasada y causar problemas en la adherencia inicial.