Una Nueva Era en Confort: Más de Veinte Años con Unidades de Ventana
Durante más de dos décadas, nuestras viviendas han dependido de unidades de aire acondicionado de ventana para mantener un ambiente cómodo. Estas unidades han cumplido su función de manera eficiente, brindándonos aire fresco en verano y calefacción en invierno, demostrando ser una solución confiable y duradera. Sin embargo, con el paso del tiempo, las desventajas de estas unidades se hicieron evidentes: ruidos molestos, baja eficiencia energética y dificultades en la integración estética en los espacios.
El Despertar a Nuevas Alternativas: Reemplazo y Mejoras
Cuando la unidad de mi oficina, ubicada en un edificio independiente en nuestra propiedad, finalmente dejó de funcionar después de 15 años, supe que era momento de explorar otras opciones. La necesidad de un sistema más silencioso, eficiente y estéticamente agradable se hizo clara. Además, la expansión de nuestra casa con un comedor adicional, oficina y terraza acristalada requería una solución de climatización que pudiera adaptarse a diferentes espacios y necesidades.
Investigación y Costos: ¿Qué opciones consideré?
Inicié contactando a empresas locales de HVAC para obtener estimaciones de instalación de sistemas de mini split. Vivimos en Texas, donde el aire acondicionado es esencial, aunque los inviernos pueden ser fríos. La idea era instalar dos unidades divididas en diferentes áreas, comenzando con la oficina, que requiere un modelo eficiente y compacto. La estimación inicial para una unidad LG de 18,000 BTU con función de calor era de aproximadamente $700, incluyendo la instalación.
Al investigar en línea, descubrí que las unidades mini split de marcas de gama media, como Mitsubishi y Pioneer, ofrecían una excelente relación calidad-precio. Los precios variaban, pero algunas unidades podían adquirirse por menos de $1,000, lo cual era mucho más accesible que las cotizaciones de las compañías tradicionales, que rondaban los $4,000 a $6,500 por unidad.
Opciones de bricolaje: ¿Qué hay de las marcas DIY?
Mr. Cool: La opción popular para bricolaje
En mi búsqueda, encontré la marca Mr. Cool, reconocida por facilitar la instalación con sistemas pre-cargados y líneas de cobre pre-aspiradas que simplifican el proceso. Aunque su facilidad de instalación es atractiva, su costo es aproximadamente el doble de otras marcas como Pioneer. Para mí, el ahorro en herramientas y la experiencia de bricolaje hicieron que Pioneer fuera la opción preferida.
Evaluando otras alternativas: Alpine Home Air y Pioneer
Contacté a Alpine Home Air Products, que ofrece sistemas de la marca Blue Ridge con soporte completo y opciones de líneas de cobre estándar o de bricolaje. Aunque su servicio fue excelente y el soporte técnico cordial, sus precios eran unos $400 más altos por unidad en comparación con Pioneer.
Finalmente, mi decisión se inclinó por Pioneer. La atención personalizada, la disponibilidad de modelos y la buena relación calidad-precio hicieron que esta opción fuera la más adecuada para nuestro proyecto. Después de varias llamadas y consultas, adquirí dos unidades mini split Pioneer, con envío rápido y sin daños.
Modelos y accesorios seleccionados
- Pioneer® Diamante Pro Series 18,000 BTU 19 SEER2 Inverter sin conductos, bomba de calor completa 230V con 16 pies de línea. SKU: WYT018GLFI19RL
- Pioneer® Diamante Pro Series 24,000 BTU 19 SEER2 Inverter sin conductos, bomba de calor 230V con 16 pies de línea. SKU: WYT024GLFI19RL
- Kit de base de montaje en piso para sistemas divididos
- Cinta de envoltura no adhesiva para tuberías (50 pies)
- Caja de desconexión de CA de 60A, 230V (x2)
- Flexible de línea de 6 pies, 10 AWG, para conexiones
- Módulo Wi-Fi para control remoto de las unidades Pioneer
- Cubierta decorativa de línea de PVC para sistemas divididos
- Juego de mangueras de vacío para refrigerante
El costo total de las unidades y accesorios fue de aproximadamente $2,648, aplicando un 5% de descuento por compra mayorista.
Herramientas y preparativos para la instalación
- Llave de torque digital para conexiones de cobre
- Bomba de vacío de 3 cfm para sistemas de refrigeración
- Kit de abocardado de cobre
- Detector de fugas y herramientas de medición
- Equipo de aislamiento y soporte para unidades exteriores
Invertí en herramientas profesionales, totalizando aproximadamente $600, para garantizar conexiones seguras y eficientes. La experiencia de bricolaje me permitió ahorrar significativamente en costos de mano de obra.
Detalles de la instalación de las unidades internas y externas
Unidad interior para la oficina
La unidad de 18,000 BTU se instaló en un espacio de 600 pies cuadrados, con un ancho de 39 pulgadas, ajustándose perfectamente. Dejé espacio suficiente para la circulación de aire y aseguré una conexión eléctrica y de línea de cobre limpia, usando accesorios de Pioneer. La unidad exterior fue colocada sobre una base de polipropileno en una zona discreta, minimizando vibraciones y ruidos.
Unidad interior para el comedor
La unidad de 24,000 BTU, más grande, requiere mayor espacio, y fue instalada en un lugar estratégico sobre una de nuestras oficinas, montada en una bandeja de goteo de alta calidad. La unidad exterior se montó en la parte superior, asegurada con flejes y soportes de goma para absorber vibraciones. Construí un sistema de drenaje de PVC que recoge y dirige el condensado fuera del edificio, asegurando un funcionamiento sin filtraciones ni acumulaciones indeseadas.
Conectividad y control mediante la aplicación Pioneer Airlink
La aplicación móvil Pioneer Airlink es intuitiva y fácil de usar. Permite monitorear y ajustar la temperatura, modo de operación, velocidad del ventilador y programación horaria. La configuración inicial requiere poner la unidad en modo de emparejamiento, lo cual se logra apagando y encendiendo la unidad, seguida de presionar el botón de visualización seis veces en secuencia rápida, logrando así la conexión vía Bluetooth y Wi-Fi.
Optimización de las líneas de refrigerante
Las unidades Pioneer vienen con líneas de cobre de 16 pies, con suficiente refrigerante para distancias mayores. Corté las líneas en una unidad para adaptarlas a la configuración, asegurando mantener al menos 10 pies en operación para evitar problemas de rendimiento. Hasta ahora, ambas unidades mantienen temperaturas muy frías y funcionan sin inconvenientes, demostrando que las distancias cortas no afectan la eficiencia.
Consideraciones sobre el modo calor y protección de la bomba
Es importante saber que, si la temperatura exterior supera los 86°F, la función de calefacción de las bombas de calor no se activará automáticamente. Esto es una protección incorporada para evitar daños en la bomba por sobrecalentamiento, garantizando una mayor durabilidad del sistema.
Resumen y perspectivas futuras
La experiencia con las unidades Pioneer ha sido excepcional, tanto en compra como en instalación y uso diario. Planeamos agregar dos unidades más en otras áreas de la casa, beneficiándonos de la alta eficiencia de 19 SEER, que reduce significativamente nuestra factura eléctrica. La operación silenciosa y la capacidad de calefacción hacen que estos sistemas sean ideales para nuestro clima en Texas. Gracias a Pioneer por ofrecer productos y soporte de alta calidad que nos permiten mantener el confort en nuestro hogar en cualquier estación del año.